Das Abschlusshighlight unserer USA-Reise war eine einwöchige SUNTREK-Tour von San Francisco über den Grand Canyon bis zurück nach L.A.
Nachdem sich unsere Teamleiterin Andy sowie die übrigen 12 Reisenden vorgestellt haben, ging es am Montag Morgen, den 4.Juli mit unserem Van los. Erste Station: Bass Lake. Hier haben wir den halben Tag am See gelegen, waren schwimmen und haben gegrillt. Anlässlich des amerikanischen Unabhängigkeitstages wurde abends ein riesen Feuerwerk veranstaltet, das wir uns in den von Andy verteilten USA-Hüten und –ketten zusammen angeguckt haben. Neben dem Erlebnis zu sehen wie die Amerikaner ihr ohnehin schon übertrieben hochgejubeltes Land feiern, haben wir an diesem Tag vorallem die einzelnen Mitglieder unserer Gruppe besser kennenlernen können. Da gab es einmal das Pärchen Woody und Mel aus Neuseeland, eine deutsche Familie aus Potsdam, Lisa und Niki ebenfalls aus Neuseeland sowie die zwei Partygirls Cathrine und April aus Australien. Alle super nett, unkompliziert und lustig.
Nach einem ersten schönen Abend und einer weniger schönen ersten Nacht in einem 12-Mann-Hostelschlafraum, ging es am nächsten Tag weiter zum Yosemite Nationalpark, wo wir uns u.a. die atemberaubenden Wasserfälle aus nächster Nähe angeguckt haben.
Von dort aus sind wir durch das berühmte Death Valley gefahren und haben bei sage und schreibe 50° mitten im Nirgendwo gepicknickt. Wegen der fast schon unerträglichen Hitze dort, waren alle heilfroh als wir kurz nach Mittag wieder im klimatisierten Van saßen und uns auf den Weg nach Vegas gemacht haben. Da wir uns in der letzten Stunde vor Ankunft in der sog. "Sin City" schon ordentlich auf die bevorstehende Partynacht eingestimmt haben, mussten wir uns, in Vegas angekommen, quasi nur noch schnell umziehen und uns auf den Strip begeben. Bevor es allerdings in die Clubs ging hat Andy eine Partylimousine für uns alle gemietet, mit der wir ab 21 Uhr für ca. 2 Stunden durch Vegas gefahren sind. Danach sind wir zuerst ins MGM Hotel, haben dort ein bisschen gezockt, um dann mit weniger Geld als zuvor ins Studio 54 im New York New York Hotel feiern zu gehen. Morgens um 5 sind wir dann mit dem Taxi zurück in unser Hotel und haben erstmal lange ausgeschlafen. Da für den kommenden Tag kein Programm anstand, konnten wir Vegas auf eigene Faust erkunden. Tagsüber haben Eric und ich uns also den Strip bei Tag angeguckt, zwischendurch noch mehr Geld beim Roulette und Black Jack spielen verloren und verschiedene Filmkulissen, wie z.B. die White Wedding Chapel aus Hangover besichtigt. Abends sind wir zu Mel und Woody ins Bellagio gegangen, die sich dort für eine Nacht einquartiert haben. Nach kurzer Begutachtung ihres Hotelzimmers sind wir mit dem Rest der Gruppe weiter zum Ceasar Palace, wo uns Mel auf die Gästeliste eines Clubs gesetzt hat. Noch angeschlagen von der Nacht zuvor, ging es an diesem Abend relativ früh zurück ins Hotel, was sich am nächsten Morgen ausgezahlt hat, da es um 8 Uhr schon wieder weiter Richtung Grand Canyon ging.
Eigentlich kann man die Eindrücke vom Grand Canyon kaum in Worte fassen, da der Anblick dieses Naturwunders einen einfach nur sprachlos macht. Um den Effekt zu erhöhen, hat Andy uns vorher die Augen verbunden und uns so nah es ging an den Abgrund geführt, wo wir dann die Augenbinden abnehmen durften. Das was wir dann sahen, war einfach nur gigantisch: Eine ca. 450 km lange Schlucht, die im Laufe von Millionen Jahren vom Colorado River ins Gestein des Colorado-Plateaus gegraben wurde.
Nach einem Traum von Sonnenuntergang, ging es in unser Nachtlager, das aus Blockhütten à 3 Leuten bestand. Trotz Gute-Nacht-Weinchen mit der Gruppe, war die Nacht mehr schlecht als recht, was entweder an den viel zu warmen Schlafsäcken oder den unbequemen Holzliegen lag.
Nach einer längeren Autofahrt und Mittagspause auf der historiscen Route 66, sind wir gegen frühen Abend im Joshua Tree Park eingekehrt und haben dort unser letztes gemeinsames BBQ gemacht. Auch hier haben wir hoch oben auf den sog. Skull-Rocks (Felsen, die von der Form her an Schädel erinnern) den Sonnenuntergang genossen, bevor wir ein letztes mal mit allen feiern gegangen sind. Es ging in eine Karaokebar, in der wir bis zum Ende gesungen und getanzen haben. Ein schöner Abschluss von einer noch schöneren Tour.
Anbei wieder ein Video mit den Highlights dieser unvergesslichen Woche. Viel Spass!
